Wenn wir jung sind, dann bedeutet uns unser Alter nicht sonderlich viel. Wir sind froh, wenn wir alt genug sind, um ernst genommen zu werden und nicht mehr als „die Jugend“ zu gelten. Wir schauen mit Spannung in die 30er- und 40er-Jahre, weil das zumeist die aufregenden Jahre der Familienplanung, des Nestbaus und des Ankommens sind. Und danach kommt nur noch der Tod – so unsere Einstellung mit Anfang 20. Aber was, wenn wir plötzlich selbst um die 50 sind und uns gar nicht so innerlich tot fühlen? In seinem Buch erzählt Carl Honoré, wie er einen Faltenstolz entwickelte.
Plötzlich alt
Der Journalist Carl Honoré spielt leidenschaftlich gern Hockey. So ist es für ihn eine große Freude, als er seine Mannschaft eines Tages ins Halbfinale schießt. Nach dem Schlusspfiff bekommt er durch Zufall mit, dass er mit 48 Jahren der älteste Spieler ist – im ganzen Turnier.
All sein Elan scheint plötzlich von ihm abzufallen, sein Selbstbild bröckelt. „Das Geburtsdatum, früher lediglich eine Abfolge von Zahlen im Reisepass, verwandelt sich mit einem Mal in blanken Hohn, in ein ‘Memento mori‘, einen stillschweigenden Beweis, dass man den eigenen Zenit überschritten hat und sich auf einer Einbahnstraße befindet.“ Carl Honoré trifft die Erkenntnis, dass er altert, mit einem Schlag.
Andere bemerken nach und nach, dass sich der Körper oder der Lebensrhythmus verändert. Der Journalist fängt an, sich mit dem Thema „Altern“ auseinanderzusetzen: Wie alterten die Menschen vor 100 oder 200 Jahren? Wie verändert sich das Leben älterer Menschen mit einer zunehmend höheren Lebenserwartung? Wie lieben und fühlen wir im Alter? Was wird wirklich anders, wenn wir über 50 sind?
Gesellschaftlicher Wandel
Seine Gedanken und Ergebnisse finden sich in dem Buch „Faltenstolz“, das auch ein Appell ist. In zehn Kapiteln widmet er sich Themen wie Glück, Technologie, Arbeit und soziales Engagement und schaut, wie sich mit dem Alter die Zugänge zu diesen Bereichen verändern – und vielleicht sogar verbessern.
Denn eines ist nicht von der Hand zu weisen: Mit jedem Lebensjahr haben wir die Chance, zwölf Monate mehr Erfahrung und Erkenntnisse zu sammeln und so weisere, schlauere oder einfach glücklichere Menschen zu werden.
Carl Honoré spricht über die Cho-Heng-Familie in Thailand, das eingeschworene Personal eines Unternehmens, das seine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter auf Lebenszeit anstellt. Er stellt Angestellte wie Frau Kramwong vor, die mit über 70 nicht aufhören möchte zu arbeiten, weil ihr Arbeitsplatz ein Zuhause geworden ist und ihr eine Tagesstruktur bietet. Er zeigt, wo es bereits Initiativen für eine neue Wahrnehmung des Alters gibt und wie es möglich ist, stolz und open-minded jedes Jahr wieder den Geburtstag zu feiern.
„Ich möchte das Gefühl haben, dass alles gut ist, wenn ich in den Spiegel schaue, wenn ich um Hilfe bitte, weil ich das Kleingedruckte im Laden nicht lesen kann, oder wenn ich mich in einem Hockeyturnier mit Gegnern messe, die jung genug sind, um meine Kinder zu sein.“
Carl Honoré: Faltenstolz. Über die Schönheit und Kraft des Älterwerdens.
Beltz, Weinheim 2020
349 Seiten, 22 Euro
ISBN: 3407864906